Busy bee

Presque 6 semaines que les enfants et Choup sont partis en France, je m'apprête à les retrouver ce jeudi, il était temps!
Pour m'occuper pendant leur absence, j'ai vidé les cartons, aménagé notre nouvelle maison, monté nos rideaux et cadres, fait du jardinage, passé la tondeuse, etc, il y a toujours quelque chose à faire!
J'en ai aussi profité pour sortir un peu à New York, Hoboken, faire bronzette à la piscine, et bosser quand même!
Une valise légère pour le départ mercredi parce qu'au retour il va y en avoir des choses à ramener (surtout pour les enfants!)

Je vous laisse avec les photos de la maison pour vous montrer un peu le changement depuis l'achat!

A place to call home, part 1

Ou comment se dire qu'après un cinquième déménagement en 8 ans de vie commune, on aura enfin un endroit qu'on pourra appeler MAISON! Un petit tour dans le passé qui forcément ravive les souvenirs... Et il y en a pas mal!

1. Beacon, NY: avril 07 - mars 08

Même si Lyly est venue me rejoindre sur le tard (fin 2007 de Toronto), Beacon ou "upstate" comme diraient les New Yorkais est et restera à toujours l'un de nos endroits préférés. Tout y est, le côté tranquille et vieille Europe avec sa rue principale truffée de restos, cafés et bars atypiques, le Mont Beacon à quelques minutes de vélo, un musée d'art moderne (Dia) et évidemment NYC 70 minutes plus au sud. A l'époque, je voyageais beaucoup et Lyly travaillait en ville même, donc il était plus logique de nous rapprocher de NY et ce même si c'était un peu à contre-coeur. 

2. West New York, NJ: mars 2008 - avril 2010

Après avoir regardé le long de la rivière Hudson, côté Westchester ainsi que Riverside même (les prix étaient plus abordables à l'époque), on s'est rabattus sur le NJ. Il faut dire qu'à l'époque il y avait tout un contingent de Frenchies disséminés essentiellement du côté de Hoboken, Jersey City et West New York donc. Je dois avouer qu'entre les virées fréquentes en ville, les parties de poker jusqu'à pas d'heures et des hectolitres de pinard et pastis passés, on a passé de très bons moments!

Deux ans, deux déménagements avec une vue imprenable sur la grosse pomme du salon pour le deuxième appart. On a entre autres pu voir le feu d'artifice du 4 juillet 2009, qui commémorait par la même occasion le 400ème anniversaire de l'exploration de la rivière Hudson par Henry du même nom. 

3. Montclair, NJ: avril 2010 - mars 2012

Avec une grande majorité de nos amis expats revenus dans notre cher pays, ainsi qu'une certaine lassitude liée au traffic (comprendre périph'), on s'était dit qu'il fallait rentrer un peu plus dans les terres, sans toutefois couper le lien avec NY. Chose faite avec Montclair, avec son artère principale qu'est Bloomfield Ave, petits restos BYOB divers et variés, son Musée d'Art Modern (MAM), le Clairidge Cinema et ses films indé, le Wellmont Theater et évidemment 35 minutes de train pour midtown, on avait retrouvé un peu ce que l'on avait à Beacon. Un grand appartement dans un de ces vieux immeubles, clim à la fenêtre et gros radiateurs qui font aussi plancha en hiver, on était bien tous les deux. Mais vu que la famille allait doubler d'un coup d'un seul, il nous fallait non pas une deuxième chambre, mais un peu plus de confort moderne.

 4. Bloomfield, NJ: mars 2012 - ?

Je revois encore Lyly, enceinte de 8 mois alors, faire un mur de cartons pour le déménagement fin février. A peine installés dans notre nouvelle demeure, les loulous débarquent mais heureusement on a de la famille pour aider. Certes, ce n'est plus Montclair mais un grand parc est juste à côté, l'arrêt du bus est juste en face de notre immeuble et un resto japonais (sushi addicts) est à l'angle de la rue, il n'y a vraiment pas de quoi se plaindre!

Mais comme dirait l'autre, le changement c'est maintenant. Non seulement parce qu'on va vivre dans une maison, mais parce qu'il faudra apprendre à s'en occuper. Fini le coup de fil au super pour dire que telle ou telle chose ne va pas, il faudra (et on a déjà commencé) se farcir un tas d'heures de visionnage youtube sur les fameux projets DIY (Do It Yourself) et envisager d'aller chez Home Depot (penser Castorama) au moins une fois par jour!

La suite au prochain épisode!

Our house - Nouvelle offre

Après la débâcle de la précédente maison, nous avons remis le nez dans les listings, sommes repartis à la chasse aux open houses et avons visité une quinzaine de maisons, des nouvelles, à la recherche de notre coup de coeur.
La déception de la précédente nous ayant laissé un léger goût amer, les nouvelles que nous visitions étaient soudainement devenues toutes moches.
Un matin de la semaine dernière Choup est tombé sur un tout nouveau listing, pas loin de notre chez nous actuel qui avait vraiment l'air pas mal. Il y est allé tout seul samedi pendant que les enfants faisaient leur playdate avec la voisine puis j'y suis retournée le lendemain, avec la neige, pour l'open house.
Nous avons tous les deux eu un nouveau coup de coeur. On s'est renseigné sur les proprios, les choses faites sur la maison, le voisinage, etc. Et après avoir confirmé que les rénovations faites en 2014 sont "legit" car le gars est un contractor, comprendre un entrepreneur bâtiment agréé par l'Etat- donc il a tout fait dans les normes - nous avons fait notre offre.
Une offre approuvée sans trop de difficultés (les proprios cherchaient à vendre depuis déjà quelques mois mais la maison n'étant pas bien référencée par l'agence immobilière précédente, ils ont du la re-lister avec une agence différente).

Bref, nous voilà de nouveau en "attorney review" puis il faudra faire l'inspection. Normalement c'est la bonne, en attendant de confirmer tout ça, voici un petit aperçu:

La maison, avec la neige - tease il y a même une photo sans plus bas ;)

Un petit sas dans l'entrée et nous voilà dans le salon

Du salon à la salle à manger, ou à la cuisine avec accès au sous sol par la cuisine. 

La cuisine, pas trop mal non?

La chambre des parents

Chambre d'enfant #1

Chambre d'enfant #2

Le côté/allée/patio (la porte c'est celle du garage)

Le jardin avec un petit abri pour stocker toutes les affaires de jardinage et les jeux des enfants

Cadeau bonus, la vue sans la neige!

La maison a 3 chambres et 2 salles de bain et demi avec un sous sol qui peut être aménagé avec une chambre d'amis, salle de jeux, salle de bain et machine à laver/sèche linge.

Sur le papier, elle est nickel, alors espérons que ce soit LA bonne cette fois!

Our House - Inspection

Ou comment se prendre une belle claque derrière la tête...

Tout a commencé par un rêve. Dans ma nature de voyante-égarée-à-mes-heures-perdues, j'avais fait le rêve la semaine dernière que notre inspection se passait mal. Que la maison n'était pas ce qu'elle paraissait et qu'en gros il valait mieux tout démolir que d'y vivre. Le rêve bien glauque.

Hier, nous avons donc passé 3h30 à inspecter de fond en comble notre soit disante future maison et nous sommes allés de mauvaises surprises en mauvaises surprises. Donc certes il y a des choses qu'un acheteur va fixer lui même telles que mettre à jour les prises électriques, faire venir un plombier pour vérifier tous les radiateurs et remettre des tuyaux dans le bon sens, remettre un coup de peinture etc. Ces petites choses sont normales. Là où on ne s'attendait pas à avoir à faire des choses puisqu'on pensait que le proprio actuel avait bien fait son boulot avec ces dix petits doigts, c'était le sous sol, les fenêtres, le porche et le grenier. Et bien non, il a fait les choses à la one again (comme ils disent chez Choup), en se disant que de toute façon tant que ça tenait c'était bon et en ne souciant pas de certaines règles. On ne va pas toutes vous les énumérer car la liste est longue mais en gros ça donne ça:

• Isoler un grenier c'est bien, mais il faut que le toit puisse "respirer" en mettant des trous/grilles d'aération autour, pour que l'air chaud/froid/condensation puisse être évacué. Sinon à coup sûr tu peux t'attendre à voir venir de la moisissure dans ton isolation et changer ton toit dans 2 ans;
• En parlant du toit, on n'est pas sûr que la toiture remplacée il y a 2 ans ait été bien faite; en plus la cheminée n'as pas été recouverte/isolée proprement;
• Pas de visibilité/accès sous le porche donc va savoir ce qu'il y a dessous;
• Pour tous les travaux qu'il a fait lui même on est même pas sûr qu'il ait eu les permis pour (et quand t'a pas de permis tu peux payer des amendes très élevées);
• La fournaise date de soit disant 15 ans et quand tu regardes sur l'étiquette, elle est de 83!
• Le garage est bancal et rempli de termite, fuites d'eau, bref il faut le refaire;
• Dans le sous sol, il y a de l'amiante qui n'a jamais été recouverte et contenue (le truc qui tue ton deal et qui nous a achevé à la fin de la visite). 

Donc nous voilà bien dégoûtés de la vie. Ton agent immobilier est tout joy et te dit que "all is good" et toi tu as qu'une envie c'est de chialer dans ton oreiller ou de lui enfoncer ton poing dans la gueule. C'est rageant parce que du coup, tu ne veux plus en entendre parler et toutes ces projections de bonheur (les gamins qui jouent dans le jardin sous un ciel bleu, comme dans les pubs) ont explosé en plein vol.

Nous voilà donc en face d'un mur, on attend le rapport écrit de l'inspectrice (oui c'est une femme et elle a été très méticuleuse) pour discuter de nos recours avec notre avocat, mais ça sent plutôt le moisi - désolée y pas de meilleur terme pour cette situation - et au risque de devenir vulgaire, on l'a dans le...

Et si les choses doivent en rester là, on doit se remettre en mode recherche sachant que d'une part, le marché va prendre un gros coup de boost et que d'autre il nous reste un bon mois et demi pour trouver LA baraque. On vous tient au courant évidemment.

Our house - Visite guidée

Résultat comme promis de notre grand jeu concours annoncé la semaine dernière, à savoir quelle maison sera nôtre d'ici quelques mois. La bonne réponse était donc la A! Et oui une petite maison bleue (ma couleur préférée) avec une porte rouge. 3 chambres, un sous sol (basement aux US), un 3ème étage (ancien grenier tout isolé) qu'on pourra aménager en bureau/salle de jeux. Et puis, un poil plus tard, cela se transformera en chambres pour les enfants. Et enfin un grand jardin pour laisser de la place à nos padawans pour se défouler mais aussi se faire des barbecues et fêtes entre amis. Bref, elle a tout ce que nous cherchions et est modulable pour nous permettre d'évoluer et grandir pour les années à venir.

Voici donc les photos type "show room" en attendant qu'on la customize à nos goûts et couleurs dans quelques mois:

Vous êtes 18 à avoir trouvé la bonne réponse et le nom du gagnant qui a été tiré au sort est Franck! Bravo! On te fera comme promis parvenir une petite carte postale dédicacée par les enfants.

Maintenant les prochaines étapes pour nous sont les suivantes:

• Finaliser le dossier de prêt pour qu'il soit approuvé et scellé dans les 25 prochains jours;
• Programmer la visite de l'inspecteur (3h seuls dans notre prochain chez nous pour passer la maison au peigne fin);
• Confirmer notre assurance maison (sans doute avec Liberty Mutual);
• Remplir un tas de paperasse;
• Voir si on peut se sortir de notre bail actuel un mois avant.

De quoi nous occuper pendant les longues journées froides d'hiver!

Our house - Part II

Depuis notre première partie nous avons, en tout et pour tout, visité une quinzaine de maisons et sommes retournés en voir deux - dont une sur laquelle nous avons fait une offre jeudi 21 janvier.

Entre temps, on a préparé notre apport (down payment in inglishe), les papiers prouvant la source - ça peut aller du don d'un parent, d'un compte d'épargne, d'un héritage, d'un retrait de votre compte retraite type 401k, IRA ou autres, etc. Dans la mesure du possible c'est bien d'avoir un apport pour sécuriser l'achat d'une maison et diminuer le montant (et le taux d'intérêt) du prêt. Le fait d'avoir 15% et plus d'apport sur la somme d'achat totale permet aussi de ne pas avoir à payer de frais supplémentaires sur votre prêt mensuel, ce qu'ils appellent ici le PMI. Autrement dit une assurance sur le prêt supplémentaire qui court jusqu'à ce que vous ayez payé vos 15/20% d'apport.

Une fois le contrat soumis et l'offre acceptée par les proprios actuels, ça part tout chez les avocats (le votre et le leur) pour un "attorney review". Les avocats regardent le contrat et le passent au peigne fin. Tout cela dure 3 jours (oeuvrés) pendant lesquels on a le droit de retirer notre offre sans pénalité aucune.

Une fois la review passée, l'inspection peut commencer et il faut de notre côté continuer de monter notre dossier de prêt. Le but étant que tout soit finalisé dans les 30 jours suivant l'offre.

Puis selon votre date d'emménagement, le "closing" se fait rapidement (30 jours) ou plus lentement (60 jours) ce qui sera notre cas vu que notre date de déménagement serait plus vers la fin mai.

C'est un parcours assez compliqué qu'il nous sera plus facile de raconter une fois que tout sera fait.

Après une période de négociation assez rapide somme toute, notre offre est passée vendredi soir et nous sommes donc officiellement lancés - la maison est donc under contract et l'attorney review commencera lundi - champagne!

Maintenant saurez-vous deviner quelle maison nous avons choisi?

On tirera au sort la bonne réponse pour envoyer une carte postale dédicacée par les padawans au gagnant (ou la gagnante) dès notre installation - vous pouvez participer dans les commentaires ou sur notre page Facebook jusqu'au 30 janvier. Nous vous dévoilerons notre future maison et son intérieur ainsi que le gagnant le lendemain.

Our house - Part I

Première partie de ce long volet que nous avons entamé en cette fin d'année 2014: la recherche de notre future maison, le gros projet de 2015.

Tout d'abord, il nous a fallu être pré-approuvé par la banque pour le prêt. Nous avions donc pris rendez-vous mi-novembre pour un premier état des lieux et déballer notre situation à notre conseiller. Puis nous lui avons fait parvenir toute la documentation requise:

 - Dernières fiches de salaires

 - Relevés bancaires des 2 derniers mois

 - Déclaration d'impôts de 2012 et 2013

 - W-2 de 2012 et 2013

Depuis septembre, notre situation a quelque peu changé, avec un seul parent qui travaille désormais. Les enfants ne vont à l'école Montessori que 2 jours par semaine et sont avec leur papa pour le reste de la semaine. C'est un mode de vie qui nous convient pour le moment: Choup est heureux de passer plus de temps avec ses padawans, il rattrape toutes ces semaines entières de déplacements. Quant aux padawans, ils s'épanouissent désormais dans les deux langues; on a commencé à voir la différence avec les 5 jours à l'école puis l'été dernier passé avec les mamies. Ils parlent désormais beaucoup plus en Français tout en comprenant tout ce qu'on leur dit dans les deux langues et en s'adaptant une fois dehors à parler en anglais. Et moi qui suis accroc au boulot (aka workaholic), je suis contente de pouvoir m'épanouir professionnellement et faire grandir la boîte pour laquelle je bosse depuis presque 7 ans. Chacun y gagne donc on pense continuer sur ce chemin là.

Cette année donc, on espère pouvoir trouver notre chez nous, dans le même coin, en sachant que pour le lycée des enfants il faudra sans doute bouger de nouveau; ce qui n'est pas non plus une mauvaise chose. On ne se voit pas choisir notre maison pour les 50 années à venir cette année - c'est encore un peu tôt.

Les recherches ont commencé pendant les fêtes, nous avons rencontré un agent immobilier (realtor) avant Noël qui nous a fait cadeau de beaucoup de lecture (les écoles, les districts, les communautés, tout ça) et nous envoie des listings de maison pour sélectionner celles que nous aimerions visiter. Ces dernières commencent d'ailleurs cette semaine avec 5-6 maisons à voir donc on vous fera part de nos premières impressions au prochain épisode!