The ruins of San Gervasio

Main Plaza/Place centrale

While jeep-touring the island, we stopped by an ancient Maya site called San Gervasio, home to the goddess Ixchel. No impressive pyramids such as the Chichen Itza ones, but rather simple structures to venerate Ixchel, goddess of the night, medecine and fertility. The Maya women would bring their offerings and pray Ixchel to have children, and Cozumel became the island of fertility. Back in the day it was considered a holy site, a Maya Mecca of sorts. The site had a head priest, with direct (satellite) access to Gods when the people needed answers. To get there, they've paved a few miles long road with volcano rocks from the mainland and a pretty solid cement (made out of limestone mixture) that still stands to this day! They believed in Heaven and (9 levels of) Hell, which was shown on the arch built to mark the site's entrance.

l'Arche symbolisant les 9 niveaux de l'Enfer/Nine levels of Hell Arch

Our guide for the hour or so led us throughout the different places and gave us great deal of explanations. The Mayas were very skilled in math, sailing, agriculture and astronomy. They had two calendars, one lunar and one solar based and every once in a while they would align. And according to their calendar, that day would be 12.21.2012, a beginning of a new cycle for the Mayas and the end of the world for the rest of us (hollywood paranoia inside)...

They were more than self sufficient and had underground rivers and a continuous fresh water supply (filtered by the island's limestone). Unfortunately, since hurricane Wilma in 2005, some rivers were destroyed and fresh water supply was decimated. Added to the fact that tourists such as us don't have the stomach, a lot of water is purified...
Nevertheless, apart from being eaten alive by mosquitos, it was a very interesting and intriguing discovery, well worth it!

Priest's quarters/Le T3 du prêtre

Suite des aventures en Jeep, nous nous sommes arrêtés sur le site Maya de San Gervasio, lieu de vénération de la déesse Ixchel. Pas de pyramides comme celles de Chichen Itza, mais plutôt des structures très simples pour honorer la déesse de la nuit, médecine et fertilité. Les femmes Maya amenaient leurs offrandes et priaient Ixchel afin d'avoir des enfants et l'île devint l'île de la fertilité par la suite. A cette époque la, c'était un haut de lieu de pélerinage, une sorte de Mecque pour Mayas. Le site avait son prêtre, avec communication directe avec Ixchel lorsque les pélerins avaient besoin de réponses. Les pêcheurs, agriculteurs mais aussi hommes/femmes malades venaient de chaque coin Maya pour payer leurs respects. Pour y aller, une route fut construite avec des pierres volcaniques (ramenées du continent) et du ciment à base de calcaire, qui tient encore aujourd'hui! La route blanche (visible à la pleine lune) reliait la pointe nord de l'île au lieu de pélerinage. Une arche symbolisait l'entrée du site avec ses 9 niveaux vers l'Enfer. Les offrandes étaient posées là, entre autres, pour que la déesse soit clémente avec ses sujets.
Notre guide nous a expliqué beaucoup de choses en peu de temps. Les Mayas étaient très avancés en sciences (maths, astronomie) ainsi que dans la navigation et l'agriculture. D'ailleurs, leur calendrier est double, un suivant le cycle solaire (360 jours +5 dédiés aux dieux/) et l'autre lunaire (260 jours ou 9 mois de...). Chaque 5 mille ans et quelques, ces deux calendriers se synchronisent, en l'occurence le fameux 21 décembre 2012. Les Mayas considérent cette date comme le départ d'un nouveau cycle, tandis que le reste de l'humanité y voit la Fin du Monde (et toute la pub hollywoodienne autour)...

Temple's entrance/L'entrée du temple

Mais, revenons-en aux Mayas de notre petite île. L'eau de pluie était filtrée par le sol riche en calcaire et un réseau de rivières souterraines était leur principale source d'eau fraîche. Malheureusement, depuis l'ouragan Wilma en 2005, quelques rivières furent détruites et l'approvisionnement décimé... Ajoutons à cela qu'au contraire des locaux, nos petits ventres n'étant pas habitués à l'eau filtrée naturellement, on trouve énormément d'eau purifiée...
Néanmoins, et malgré s'être faits empâler par les moustiques locaux, nous avons découvert un site très intéressant et symbolique, incontournable à nos yeux!