Back to School Night

Hier soir c'était la réunion de rentrée pour les parents - une occasion d'entendre les nouveautés de l'année et de faire quelques photos des classes à vide.

Allez on s'assoie sur les super petites chaises des enfants!

J'ai pris des notes pour une maman qui ne pouvait pas être présente donc je vais en profiter pour vous faire un petit compte rendu:

• Les introductions d'abord avec les profs, leurs assistantes et l'équipe administrative, ça permet de savoir qui et qui suivant les horaires de lâchage-récupérage de ta marmaille.

• Les activités extra scolaire de l'année (payantes donc en plus de la tuition) comprennent cette année le dessin (Pencil Work Art, le mardi), la musique (Little Rhythms, le mercredi) et le sport (Amazing Athletes - qui remplace le foot - le jeudi). Tout ça se déroule pendant la journée d'école (donc entre 8h30 et 15h30), ce n'est pas obligatoire, si les enfants ne participent pas, ils font autre chose pendant ce temps là (free ou play time). Niveau coût ça varie entre $120 et $208 par activité et s'étale sur 8 ou 16 semaines de classes suivant l'activité. Je doute que les nôtres participent comme on a l'abonnement au YMCA cette année qui coûte déjà un bras.

La classe de Lorik

• L'école dispose aussi d'un "speech therapist", donc si les parents veulent faire pré-évaluer leur gosses, ils peuvent le faire gratuitement.

• Les parents sont invités à participer tout au cours de l'année (lire des livres en relation avec le thème de cette année, bake sale, volontariat, fundraisers, etc).

La classe d'Amy

• Ils nous ont encore rabâché que quand ton gosse est malade (fièvre, vomissement, pink eye, etc) il ne peut pas venir à l'école et doit être sans symptômes de maladie pendant 24h avant de revenir. Par contre s'il fait 0, qu'il pleut ou super chaud dehors l'état impose que les enfants sortent chaque jour - normalement ils sortent une fois le matin et une fois l'après midi (30min à chaque fois). L'école fait en fonction du temps quand même mais demande aux parents de prévoir des vêtements adaptés pour leurs sorties.

• La bouffe - ma partie préférée! L'école ne fournit pas de bouffe donc faut prévoir tous les snacks, boisson, etc pour la journée. Bon ils remplissent les gourdes d'eau quand même. Leur nouveau système de livraison de lunch te permet de commander jusqu'à 8h du matin pour faire livrer le lunch de ton bambin le jour même. Ils reconnaissent que même si les proportions sont adéquates et qu'ils offrent un choix de légumes ou fruits, la bouffe n'est pas tout à fait équilibrée (no kidding!). L'école essaie de se faire évaluer par le Grow NJ kids système mais ils doivent d'abord faire de gros progrès sur la nourriture proposée aux enfants et veulent même éduquer les parents sur la nutrition de leurs enfants. S'ils veulent des tuyaux ils peuvent prendre exemple sur les lunch de nos padawans!

La classe de Lorik

• Les birthday parties** sont regroupées c'est à dire que tous les enfants ayant leur anniversaire pendant le mois en cours le célèbrerons à l'école le second mercredi du mois. Les parents du birthday kid doivent donc verser $10 au début du mois pour que l'école achète les cookies ou cupcakes (allergy-free bien sûr) et autres pour le jour J.

** Petite correction, dues aux restrictions de l'état côté nutrition, ils ont décidé de ne plus organiser de Birthday parties en groupe avec de la bouffe. Du coup maintenant le jour de l'anniversaire de ton enfant sera célébré avec une frise chronologique (que les parents doivent faire) et les profs liront une histoire "Le jour où tu es né", avec bien sûr la chanson traditionnelle de "Joyeux anniversaire".

La maîtresse d'Amy "Miss Fucci"!

• Nous avons 4 "fundraisers" obligatoires pendant l'année, avec un minimum de participation de $50 par enfant pour chaque famille - et si tu ne participes pas, ils débitent les $50 de ton compte anyway. Ça va de la vente de Yankee Candle et pop corn, au tricky tray (que nous avions encore manqué l'année dernière mais pour lequel j'avais fait de beaux paniers garnis - mes premiers!).

• Les réunions de parents d'élèves - ici appelées PTA ou PTC (Parent Teacher Association ou Parent Teacher Club) - sont mises en place pour organiser les évènements, inviter les parents à participer aux fundraisers ou proposer de nouvelles idées. Un truc que j'évite à tout prix* mais que j'aime bien suivre sur notre Group Facebook (privé) histoire d'être au courant. 

*Je fuis la super-mom et si tu ne sais pas qui c'est, lis le billet de Pom de Pin in Wonderland ici - tu vas t'écrouler par terre!

La classe d'Amy avec la jonction vers la classe de Lorik

• Ce qui m'amène à mon dernier point: la logistique des communications. L'année dernière, ils utilisaient l'accès site pour les parents, HoneyWell, la page et le groupe Facebook et les feuilles volantes dans les cartables des mioches. Cette année, ils ont voulu tout centraliser, ne plus avoir de papiers et des paiements en ligne donc ils se sont tournés vers Hubbli (des canadiens apparement), qui ne fonctionne qu'à moitié.
• Le calendrier est sympa car tu peux le lier à Gmail ou iCal.
• Les docs et formulaires sont tous en ligne pour les remplir chez toi tranquille.
• Tu es censé pouvoir payer en ligne pour les activités, sorties, etc mais c'est pas encore mis en place.
• Et je te parle même pas des notifications, newsletter et autres emails qui ne sont pas reçus par tous les parents parce qu'ils n'ont pas été transféré dans le nouveau système... ils auraient du embaucher un web master pour les aider plutôt que de tout faire seul...

Voilà le recap de la réunion! En Novembre, on a les rencontres parents-élèves en tête à tête pour parler de nos padawans et voir où ils en sont.

Lunch boxes & Co

Vous qui nous suivez depuis un moment sur Facebook ou Instagram (ou là), vous savez déjà qu'on est des bons mangeurs. On aime cuisiner et on fait en sorte de passer notre goût pour la cuisine et les bons plats à nos padawans - Amy est déjà bien rôdée!

Quand on a commencé à préparer les lunch box des enfants pour l'école, ça ne nous a pas trop bousculé dans nos habitudes car on faisait déjà les nôtres. Là où c'est un peu plus compliqué c'est de s'assurer qu'ils mangeront tout et que ça reste équilibré. Notre règle d'or c'est que nos enfants mangent comme nous. Et s'ils ne veulent pas manger ce qu'on leur sert et bien tant pis pour eux - je ne me souviens pas d'avoir un jour remplacé leur assiette par un truc qu'ils voulaient eux d'ailleurs.

Du coup ça nous facilite la vie de pouvoir préparer la même chose pour tout le monde. Vu que l'école réchauffe les plats, ça aide à varier les recettes. Quand on voit les menus qu'ils proposent à l'école (exemple pour le mois de Septembre), on se dit que quand même on a de la chance que nos enfants mangent de tout (excepté les oeufs pour Lorik - il en a horreur depuis tout petit, aucune idée pourquoi...)

Là où Choup aime son Food & Wine pour des recettes de haute voltige, je m'inspire de mon côté de sites comme Weelicious, Parents, Marmiton ou encore de blogs comme celui de La Raffinerie Culinaire, Complètement Toquée et Dans ma cuisine à moi (découvert récemment), sans oublier les bons petits plats de Maminou! Je maintiens aussi un cahier de recettes que j'ai compilé au cours des années passées et où je puise de temps en temps pour ne pas faire toujours les même plats.

Ceux qui me connaissent savent que je suis la reine de l'organisation donc je passe en général mon jeudi ou vendredi soir à préparer les menus de la semaine suivante comme ça on peut faire nos courses dimanche ou lundi - c'est Choup qui s'y colle comme il ne bosse pas, le partage des tâches quoi :-).

Je vous laisse en preview un de nos menus pour la semaine et si vous voulez voir tout ça en action, suivez nous sur Facebook!

Rentrée 2016 ou notre dernière année à Montessori

Ça y est la dernière année à l'école Montessori est entamée! Maman est ravie de reprendre le rythme lunch box et snacks:

Lunch box - le retour! À nous les bons petits plats cuisinés avec amour par maman et papa ;-)

Comme on vous l'avait raconté ici et là, nos padawans sont dans une école Montessori qui accepte les bambins de 6 semaines à 6 ans (ils font aussi du Kindergarden mais il y a genre 5-6 élèves seulement).
Leurs journées de 2013 ont bien évolué depuis leur arrivée en "Pre-K" en Janvier 2015. Depuis le changement, ils sont chacun dans une classe et ils ont des devoirs à faire pendant la semaine à rendre le vendredi.
Je les dépose vers 8h puis c'est papa qui les récupère à 15h30, 16h30 ou 17h30 suivant ses horaires et s'il est coincé dans les bouchons, c'est moi qui m'y colle.

L'année passée, j'avais assisté à une séance d'observation dans la classe (10-15min pour chaque enfant) et j'avais pu remarquer qu'ils étaient très appliqués dans leurs activités. Ils écoutaient très bien la maîtresse - et rangeaient même tout après eux - mais bien sûr chez nous faut se lever de bonne heure pour que ça arrive!

Leur thème cette année sera "The Seven Natural Wonders of the World & The Seven Wonders of the Modern World" - tout un programme! Les activités sportives telles que la gym, le foot, etc sont extras (donc en plus de la tuition) du coup cette année on les a inscrit au YMCA (nous y reviendrons).

Niveau coût on est passé dans une fourchette différente mais ça nous revient toujours à $1,600 par mois + la garderie (après 15h30) pour les deux enfants. Quand on compare les 3 autres "daycare" du coin, ça donne la même chose. Il y a bien un Pre-K public pas loin de chez nous, le problème c'est que les horaires sont du genre 9h à 11h30 seulement donc quand tu bosses à temps plein ce n'est pas top-top!

Heureusement que c'est la dernière année! Pour la rentrée 2017, nos padawans iront à l'école publique (on va pouvoir faire quelques économies, enfin!), ils ne pouvaient pas y aller cette année car ils sont du mois de Mars et il est stipulé que seulement les enfants de 5 ans pendant l'année scolaire en cours peuvent être enregistrés. Du coup, on va attendre février 2017 pour les inscriptions et on va racontera tout ça lors d'un prochain billet!

Des nouvelles fraîches

Et pour être fraîches, elles le sont! Il fait actuellement -9 degrés Celsius à l'heure (6h ce matin) où je vous écris ces lignes et le petit chemin qui mène à nos voitures est complètement gelé, oh joie!

Cet hiver, on est bien gâtés question neige et les enfants ayant tellement eu de "snow day" (les jours où ils sont coincés à la maison avec maman parce que les écoles ferment) que même si aujourd'hui est un jour férié (Presidents Day), ils sont à la garderie pour que les parents qui bossent comme moi puissent rattraper les journées perdues.

Jeudi dernier, on a eu droit à la dernière grosse tempête en date (pour les photos, voici le lien vers l'album), les enfants et moi étions donc à la maison. Quant à Choup, il est allé au bureau quand même avec sa Subi et il est rentré vers 15h pour déblayer la neige. Lors des journées "maison", les enfants s'occupent bien en foutant un bordel monstre de partout et quand ils en ont marre et qu'ils commencent à être pénibles, Toy Story débarque et là je suis tranquille pour quelques heures. Ouf. Parce que malheureusement les snow days ne riment pas avec jours de congés.

Les huîtres, mon classic St Valentin!

Pour la St Valentin, ils devaient faire une fête avec tous leurs camarades de classe, sauf qu'avec la neige et bien il n'y a rien eu, l'école étant seulement ouverte en mode garderie de 10h à 15h. Ça m'a conforté dans mon idée de ne rien faire cette année pour leur classe, mis à part acheter des petites choses à grignoter, qui seront donc pour le 21, date à laquelle ils ont repoussé la fête. Oui parce qu'ici la St Valentin, on la souhaite à tout le monde, ça paraît un peu bizarre et c'est pas forcément une de mes fêtes préférées quand on voit tout le marketing autour mais ça permet aussi aux enfants d'apprendre les valeurs de l'amitié, c'est plus une fête basée là dessus. Cependant cette année, ils comprennent quedale à tout ça et je n'avais pas le temps de faire 29 cartes pour tous les gamins de leur classe. Ils m'aideront l'année prochaine quand ils comprendront le sens de cette fête. On a quand même fait un petit repas en amoureux le soir avec champagne, huîtres et foie gras. Faut bien se remettre de toute cette neige ET se préparer à la semaine à venir, sans Choup, encore.

Samedi on a fait un petit tour à Harlem pour l'anniversaire d'un petit garçon et dimanche on est restés au chaud à cuisiner, jouer avec les voitures, ranger (au cas où ils décideraient de prendre exemple, qui sait) et se préparer à une semaine de déplacement pour Choup.

Pizzas maison de Choup (jambon-champignons & 4 fromages)

Une journée à Montessori

Cette semaine nous avons donc eu notre "back to school night" (entendez réunion de rentrée) et c'est Choup qui s'y est rendu, chacun son tour. Alors qu'il a eu droit à des échanges de questions parfois stupides et des répétitions de plusieurs sujets déjà vus et revus - les allergies, le déménagement de l'école dans les nouveaux locaux qui se fera seulement pour certaines classes et complètement d'ici l'année prochaine et j'en passe - il est revenu avec le "manuel scolaire" que je me suis empressée de lire pour découvrir plus précisément ce que nos loulous faisaient à l'école.

Sachez que cette année le thème de l'apprentissage est sur les dinosaures (ça tombe bien j'ai trouvé des nouveaux jeux de bain en forme de dinosaures!). Du coup ils rentrent souvent avec des gribouillis sur des dinosaures et autres dessins à finir. Les échanges se font par glissage de papiers dans la chemise qui reste dans leur sac constamment. C'est comme ça que nous "communiquons" avec la maîtresse, pour qui nous avons aussi une adresse email et qu'on peut aussi joindre par téléphone. Rainbow Montessori met toutes les notices, alertes, menus et autres infos accessibles aux parents sur leur site et ils ont également un profil Facebook où ils postent régulièrement des mises à jour, très pratique. On s'est aussi enregistrés sur le site de Honeywell qui envoie des sms en cas d'urgences grave et/ou alertes météo (si l'école ferme quoi).

Maintenant que je vous ai un peu situé le truc, voici à quoi ressemble nos journées "d'école", du lundi au jeudi:

*Pledge of Allegiance (à mon avis ils sont encore petits pour vraiment y prêter attention mais j'espère qu'ils restent au moins dans le cercle)
** Selon la maîtresse, nos enfants mangent sain et équilibré. Ba faut dire qu'on n'est pas du genre à leur faire bouffer des nuggets et du mac&cheese matin midi et soir madame. Même si c'est un long dilemme pour moi de préparer leur lunch box, je m'en sors plutôt bien, so far.
*** Premiers au lit, premiers endormis, nos loulous ne se font pas prier pour aller à la sieste.
**** Malheureusement celui là il est un peu trop tôt à mon goût et ils ont grave les crocs quand on les récupère à 17h30
***** Venir armer de barres de céréales (avec des nuts de préférences vu que c'est interdit à l'école) pour que nos affamés puissent grignoter sur le chemin du retour

Le jeudi ils ont de la musique en plus. On les a en effet inscrits au cours de Music Preludes - à payer en plus de ce qu'on donne à l'école chaque mois car c'est un organisme qui vient avec tous ses instruments donner les cours. Ils ont commencé ce jeudi et ont des sessions jusqu'à mi-janvier, quand et si j'en sais un peu plus je vous en parlerai.
Pour les parents, il y a le PTC, Parents Teachers Community, dont le premier rdv est le jeudi 26. Ils cherchent des volontaires et demandent aux parents de participer pour lever des fonds. Je suis un peu entre deux sièges quant à leur approche puisqu'on leur paie quand même des frais scolaires à l'année et qu'il faut encore donner des thunes pour d'autres trucs liés à l'école. Mais quand j'y réfléchis un peu plus je me dis qu'aux Maristes c'était un peu pareil pour moi. Les parents devaient donner des sous pour X, Y, Z que ce soit une activité ou pour avoir des fonds pour la kermesse. Ici leur but et de lever des fonds pour la nouvelle aire de jeux (playground) au nouvel endroit. Parce que bien sûr là où ils vont il n'y en a pas, il faut le construire. Nous ça ne nous concerne pas cette année car les petits resteront dans le même établissement mais si on est encore là l'année prochaine, ils l'utiliseront. Donc je me demande si je devrais m'investir et donner de mon temps ou tout simplement donner des jouets et autres objets dont l'école à besoin et ne rien faire d'autre.
Je pense que j'irai voir ce que donne la première réunion pour prendre ma décision. Et puis ça se déroule sur l'autre campus de Clifton donc je pourrai faire ma fouineuse et voir la différence avec le bâtiment dans lequel nos loulous vont.

Cadal bonus, pour voir Amy & Lorik à la sortie de l'école hier avec leurs petits sac à dos c'est par ici!

C'est la rentrée!

Ça y est, les padawans ont repris le chemin de l'école Montessori ce matin. Ils sont dans la classe des "toddlers" qui comprend des enfants de 18 mois à 2 ans et demi. Ils sont une vingtaine, ils ont des activités toute la journée, ils sortent deux fois par jour, 30 minutes le matin, 30 minutes l'après midi, peu importe le temps qu'il fait dehors (entendez prévoir bonnets et écharpes cet hiver!). Ils font la sieste de midi à 14h, juste après leur pause déjeuner. Je leur prépare leur lunch box chaque matin, pour le moment il partagent la même mais bientôt ils auront chacun la leur.

Ils ont étrenné leurs nouveaux sacs à dos...

...et leurs baskets Converse reçues à leur naissance.

Notre première réunion est prévue pour le 17 septembre, comme j'avais fait celle d'été, c'est Choupinou qui ira à celle-ci, chacun son tour comme ça y a pas de jaloux.
Ce matin, Amy est allée en classe sans broncher, Lorik a pleuré dès notre arrivée devant la porte, il va lui falloir quelques semaines pour que ça passe, pas plus j'espère. On va continuer de le rassurer en attendant. Dès lundi ils iront 4 jours par semaine, ça facilitera la transition et la maman-dépendance. Ils vont continuer à nous faire de beaux dessins, apprendre plein de choses et commencer à avoir des "play-dates". Une belle expérience pour nos padawans!

Montessori, kesako?

Un petit billet pour vous montrer ce que les loulous ont fait pendant leur premier mois à Montessori, où je vais justement en profiter pour vous parler de la dite "école".
Récemment j'ai commencé à leur faire coller des auto-collants et à leur faire faire du coloriage. On a fait l'expérience à table il y a quelques semaines - expérience qui s'est finie en gamelle car bonhomme a décidé de faire le cascadeur et s'est vautré après avoir poussé ses pieds contre la table... Heureusement plus de peur que de mal et rien de cassé, mis à part le haut de chaise... Du coup maintenant je le mets bien à côté de moi quand on se met à table pour colorier.
J'ai également utilisé leurs "services" pour envoyer les cartes-faites-maison-de-remerciements à tous ceux en France qui leur ont offert des cadeaux/des étrennes, lors de notre passage en mai. Il faut bien de temps en temps les mettre à contribution ces petit bouts!

Mais ça colle maman! / Stickers... stick!

Et voilà!

Quant à Montessori, ça se passe bien. Ils ont plus ou moins passé le cap de pleurer quand je les dépose, certains jours mieux que d'autres. Ils y sont du mardi au jeudi, de 8h à 17h30. À noter que les horaires d'école sont de 8h à 15h30. Pour les 2h restantes, c'est la garderie pour laquelle on a une carte qui comptabilise les heures et qu'on paie séparément. Le coût total de Montessori est équivalent à ce qu'on payait à l'autre crèche, mais les petits sont un peu plus suivis/encadrés dirons-nous. Voilà ce que ça donne du coup:
 - 3 jours par semaine à $147 par enfant/par semaine pendant l'été (fin juin-fin août)
 - une carte de 50h nous coûte $175 et pour les deux ils me comptabilisent 2h par jour (et non 4h par jour - 2h x 2 enfants)
 - pour l'année scolaire (septembre-juin), on va les mettre 4 jours par semaine, ce qui nous revient à $784/mois avec une réduction de 15% pour le deuxième enfant, donc au total $1,450/mois avec une carte qu'il faut recharger toutes les 50 heures à $175.
C'est un coût certes mais on n'a pas vraiment le choix quand on travaille tous les deux à temps plein. Il faut bien aussi qu'ils expérimentent, apprennent l'anglais (ils ont le français à la maison), s'habituent à être avec d'autres personnes et qu'ils se détachent un peu de papa/maman.

Première créations des loulous pendant leur "camp de vacances" / First art made during the Enrichment Summer Program

J'ai également eu ma première réunion d'école (alalala les mamans du NJ, il y en a qui sont bien tartinées je vous dis...) où ils ont annoncé qu'ils déménageaient (whaaat?!) pour aller au coin de la rue (ah ba ça va, je galèrerai moins à traverser la rue!). Ils ont passé 2h à parler de ça et de comment ça allait affecter les petits. BON, OKAY. Moi qui voulait savoir comment ça se passait pour eux tout ça, je n'ai pas pu placer un mot. Du coup j'y suis retournée le lendemain pour voir leur maîtresse et faire un état des lieux pour m'assurer que tout allait bien. En résumé, ils ne se battent pas, ils comprennent et écoutent bien et ils font très bien la sieste. Bon ça va, pareil qu'à la maison, sauf le côté "ils ne se battent pas". Quand ils sont chez eux (oui parce qu'on habite chez eux nous), ils se chamaillent, Amy fait des crises de jalousie si son frère vient vers moi ou s'il a le malheur de prendre un de ses jouets. Bref, elle est un peu "chieuse"(elle sait de qui tenir) donc il va falloir gérer. Et dernièrement elle est devenue pipelette! Un vrai moulin à paroles:

L'école sera fermée la dernière semaine d'août donc je vais les avoir sur les bras du 26 août au 4 septembre (date de la rentrée des classes). Je cherche donc une nounou pour les garder la journée et aussi peut être s'échapper un soir avec mon homme parce que mine de rien, on n'est pas sortis tous les deux depuis... Février 2013, quand ma soeur était là... Le temps passe bien vite et nos loulous grandissent à la vitesse de la lumière!

La première liste de fournitures scolaire... / The first school supplies list

If you've asked us what a Montessori school was a few years back, I'm not sure we could've answered it. The French Education system is the same for everyone and kids usually start school when they're 3 years old (Maternelle). Prior to that, they're either at home (with mommy/family/nanny, whatever applies) or at daycare (crèche/garderie).
And for the first year or so, that's what our kids did. They went to a regular daycare, 3 days a week, the other two they were at home with mommy. But, as we were reading more and more about other possibilities (and there are a few here, even a French pre-k for roughly $14k/child/year), we switched them to a Montessori school, conveniently located right across the street! So, from a typical French perspective, this is outside of the conventional system but it appears there are Montessori schools popping left and right back in France. And I have to say that so far, so good.
They're still in the adjustment phase, meaning they still cry a bit when mommy drops them off. But past that, they seem to be doing fine. They have more activities during the day and even bring some of their creations home! The method is simple, focus on the child and help him reach his developmental milestones. They are a little more structured than where we were previously and order is good! They also seem to be behaving (unlike at home where Amy's a bit more of a pest), understand everything they're being told as well. I was a bit concerned that they wouldn't understand English as well as they do French. But it seems there are no concerns there. We speak to them in French 99% of the time when we are at home, but it seems they're fine juggling between the two languages.
From the cost perspective, there really isn't a big change from what a conventional daycare would charge. We have to be a bit more flexible on the other hand, between the summer/regular school availability, one and a half week of school closing, as well as the 8am-330pm school time. But, fortunately for us, they also have after hours care, from 330-530pm (and before care if we wanted to). When both parents are working full time, it is helpful.
So, when September comes, they will be going to school. And I can't keep but wonder how fast they grow...

Prêts pour la rentrée grâce à Zulily!!! / Ready for school!