À Governors Island...

... nous sommes allés en ce premier jour de long week-end de la fête du travail (Labor Day weekend). En effet lundi c'est férié donc nous avons décidé d'aller sur l'île de Governors Island située en face de Manhattan. La raison? On a bavé devant les billets de Jeanne, Clara et Séverine.
Notre itinéraire (votre mission si vous l'acceptez) de chez nous était d'aller jusqu'à Harrison, prendre le PATH jusqu'au World Trade Center, descendre à pied jusqu'à Battery Park et prendre le ferry pour l'île de Governors Island. Nous avons retrouvé Perluettes et sa famille à la station de WTC et avons donc pris le ferry pour passer la journée sur l'île.

Nous avons fait le tour de l'île, nous nous sommes posés pour déjeuner et avons vu beaucoup de monocycles! En effet, ce weekend le festival de NYC Unicycle était l'évènement phare de l'île! Beaucoup pouvaient essayer, voir des spécialistes en faire, bref il y avait de l'animation!

J'avais bien fait de ne pas prendre la grosse poussette-mastodonte pour cette escapade sur l'île, on aurait trop galéré dans les escaliers et la petite poussette n'a pas empêché les loulous de s'endormir comme des masses après le déjeuner. Et ce n'étaient pas les seuls!

Après la très courte sieste des loulous, nous sommes allés sur les jeux créés par des artistes et nous avons fini notre visite au Beer Garden improvisé, histoire de se réhydrater avant de reprendre le bateau de 16h30.

Pas de manèges pour cette fois, ce sera pour la prochaine visite mi-septembre si le temps le permet!

Ze nounou

Ou baby-sitter comme on dit par ici.

Je l'ai trouvée grâce à notre ancienne voisine qui me l'avait chaudement recommandée mais que je n'avais jamais eu le temps d'appeler ou de rencontrer ces 6 derniers mois. Quand je me suis rendue compte que je ne pourrai pas passer 11 jours avec les loulous sur les bras (fin du programme d'été le 23 août / reprise le 4 septembre), je me suis prise par la main et je suis allée voir Amanda pour lui demander si elle serait partante pour me garder les petits loups pendant les 3 jours où ils sont normalement à l'école (mardi, mercredi et jeudi donc - pour ceux qui ne suivraient pas).

Avant de la faire commencer d'entrée de jeux en les gardant la journée, on l'a faite venir samedi dernier pendant que nous nous sommes échappés quelques heures pour aller diner chez Céline. On les a couché et on est ensuite parti histoire de ne pas trop les choquer. Ça s'est bien passé et Amanda est donc venue mardi matin pour s'occuper d'eux la journée - de 9h à 17h.
Elle les a amené jouer au playground, ils ont fait les foufous à la maison à montrer tous leur jouets et ils ont fait des dessins.
En résumé, le premier jour, Amy s'est prise une gamelle et c'est un petit peu ouvert la lèvre - rien de grave puisque Amanda ne m'a pas appelée pour me le dire.
Le deuxième jour, Lorik a réussi à commander un film sur le VOD, Oblivion, ça aurait pu être pire mais bon ça veut dire qu'il va falloir mettre un code et mieux cacher les télécommandes.
Le dernier jour, ils ont fait atelier peinture/coloriage (photo ci-dessous).

Amanda est très bien, elle s'est beaucoup amusée avec les petits et pour sa première fois avec des jumeaux s'en est très bien tirée. Quant au coût d'une nounou, pour ceux qui se demanderaient, nous l'avons payée $12 de l'heure + tip et je lui avais fait ses déjeuners de midi pour qu'elle n'ait pas à s'embêter à cuisiner. Elle retourne à l'école la semaine prochaine mais on aura toujours un plan B si on a besoin qu'elle vienne nous garder les petits le weekend pour qu'on souffle un peu.

Prochaine étape, les laisser chez Marlee pour le weekend!

First bike ride!

Cette semaine on s'est équipés en vélos, casques, sièges pour enfants, cadenas et tout le tutti quanti qu'il faut pour aller faire des belles balades à vélo!
Choup avait fait des recherches depuis quelques semaines, choix du siège, choix des vélos, hybride, tout terrain, siège sur le guidon, sur la barre centrale, à l'arrière... tout y est passé!
Pour moi c'était tout décidé, je voulais un siège arrière. L'enfant est plus confortable, la configuration du siège est plus adaptée pour que l'enfant grandisse et utilise le siège plus longtemps et la protection est meilleure, in my opinion. Quant au vélo, j'ai depuis longtemps passé l'âge de dévaler les pentes du Vercors avec mon super VTT tout jaune, donc Choup m'avait recommandé deux hybrides. Le premier on a du le changer car le siège arrière Britax ne passait pas à cause d'une trop grosse roue.
Du coup, mon petit vélo bleu assorti à mon casque me plait bien et le siège aussi. Je vais sans doute mettre un petit panier à l'avant pour porter les affaires/gourdes qu'on aura besoin lors des longues balades et il nous faudra aussi acheter des pompes.

Quant à Choup, il a pris un VTT et a voulu essayer le WeeRide LTD qui est un siège enfant qui se met sur la barre du milieu. Ça ne le dérange pas de pédaler les jambes écartées, perso, moi ça m'embête d'où encore une fois mon choix du siège arrière. Seulement, mon pauvre Lorik ressemble à un petit crapaud tout recroquevillé sur sa boîte d'allumette donc on va changer de siège. Il y a beau avoir un dossier, l'enfant est tout vouté, à moins d'être grand, je ne vois pas comment l'enfant peut être droit sur son siège.

Choup va donc se replonger dans sa recherche pour trouver un siège arrière qui ira sur son vélo et on sera parés pour aller brûler des calories et explorer des nouveaux coins, à vélos. On vous racontera la suite, pour le moment, faut qu'on retourne faire un tour chez notre ami Amazon.

Here we are, the family is almost set with bikes, helmets, children seats, locks... It took us a couple of weeks to decide on the everything. Choup was handling the search, web and stores alike. He made a couple recommendations, knowing that I was not going to go with a mountain bike but was more inclined to ride on the streets. He then recommended two hybrid bikes. The first one we had to change because the Britax seat didn't fit on it. The second choice is a little blue bike matching my helmet that I like a lot. I just need to get a front basket so I can carry the stuff that we need for our bike rides. I chose a rear seat because I thought it was better for the kid to grow in, more comfortable, adjustable, easy to install and giving the kids more protection.

Arben wanted a middle seat, he first looked at front seat like those iBert seats but I was not confident this would work for us, at all. He decided to try the WeeRide LTD but it's very small and our kids will outgrow it in 6 months, if not before. He's then gonna go back to searching a rear seat, similar to what I have, but a different brand because the Britax doesn't work for his type of bike.
I'm glad I told him to keep that box yesterday when it was delivered!

Montessori, kesako?

Un petit billet pour vous montrer ce que les loulous ont fait pendant leur premier mois à Montessori, où je vais justement en profiter pour vous parler de la dite "école".
Récemment j'ai commencé à leur faire coller des auto-collants et à leur faire faire du coloriage. On a fait l'expérience à table il y a quelques semaines - expérience qui s'est finie en gamelle car bonhomme a décidé de faire le cascadeur et s'est vautré après avoir poussé ses pieds contre la table... Heureusement plus de peur que de mal et rien de cassé, mis à part le haut de chaise... Du coup maintenant je le mets bien à côté de moi quand on se met à table pour colorier.
J'ai également utilisé leurs "services" pour envoyer les cartes-faites-maison-de-remerciements à tous ceux en France qui leur ont offert des cadeaux/des étrennes, lors de notre passage en mai. Il faut bien de temps en temps les mettre à contribution ces petit bouts!

Mais ça colle maman! / Stickers... stick!

Et voilà!

Quant à Montessori, ça se passe bien. Ils ont plus ou moins passé le cap de pleurer quand je les dépose, certains jours mieux que d'autres. Ils y sont du mardi au jeudi, de 8h à 17h30. À noter que les horaires d'école sont de 8h à 15h30. Pour les 2h restantes, c'est la garderie pour laquelle on a une carte qui comptabilise les heures et qu'on paie séparément. Le coût total de Montessori est équivalent à ce qu'on payait à l'autre crèche, mais les petits sont un peu plus suivis/encadrés dirons-nous. Voilà ce que ça donne du coup:
 - 3 jours par semaine à $147 par enfant/par semaine pendant l'été (fin juin-fin août)
 - une carte de 50h nous coûte $175 et pour les deux ils me comptabilisent 2h par jour (et non 4h par jour - 2h x 2 enfants)
 - pour l'année scolaire (septembre-juin), on va les mettre 4 jours par semaine, ce qui nous revient à $784/mois avec une réduction de 15% pour le deuxième enfant, donc au total $1,450/mois avec une carte qu'il faut recharger toutes les 50 heures à $175.
C'est un coût certes mais on n'a pas vraiment le choix quand on travaille tous les deux à temps plein. Il faut bien aussi qu'ils expérimentent, apprennent l'anglais (ils ont le français à la maison), s'habituent à être avec d'autres personnes et qu'ils se détachent un peu de papa/maman.

Première créations des loulous pendant leur "camp de vacances" / First art made during the Enrichment Summer Program

J'ai également eu ma première réunion d'école (alalala les mamans du NJ, il y en a qui sont bien tartinées je vous dis...) où ils ont annoncé qu'ils déménageaient (whaaat?!) pour aller au coin de la rue (ah ba ça va, je galèrerai moins à traverser la rue!). Ils ont passé 2h à parler de ça et de comment ça allait affecter les petits. BON, OKAY. Moi qui voulait savoir comment ça se passait pour eux tout ça, je n'ai pas pu placer un mot. Du coup j'y suis retournée le lendemain pour voir leur maîtresse et faire un état des lieux pour m'assurer que tout allait bien. En résumé, ils ne se battent pas, ils comprennent et écoutent bien et ils font très bien la sieste. Bon ça va, pareil qu'à la maison, sauf le côté "ils ne se battent pas". Quand ils sont chez eux (oui parce qu'on habite chez eux nous), ils se chamaillent, Amy fait des crises de jalousie si son frère vient vers moi ou s'il a le malheur de prendre un de ses jouets. Bref, elle est un peu "chieuse"(elle sait de qui tenir) donc il va falloir gérer. Et dernièrement elle est devenue pipelette! Un vrai moulin à paroles:

L'école sera fermée la dernière semaine d'août donc je vais les avoir sur les bras du 26 août au 4 septembre (date de la rentrée des classes). Je cherche donc une nounou pour les garder la journée et aussi peut être s'échapper un soir avec mon homme parce que mine de rien, on n'est pas sortis tous les deux depuis... Février 2013, quand ma soeur était là... Le temps passe bien vite et nos loulous grandissent à la vitesse de la lumière!

La première liste de fournitures scolaire... / The first school supplies list

If you've asked us what a Montessori school was a few years back, I'm not sure we could've answered it. The French Education system is the same for everyone and kids usually start school when they're 3 years old (Maternelle). Prior to that, they're either at home (with mommy/family/nanny, whatever applies) or at daycare (crèche/garderie).
And for the first year or so, that's what our kids did. They went to a regular daycare, 3 days a week, the other two they were at home with mommy. But, as we were reading more and more about other possibilities (and there are a few here, even a French pre-k for roughly $14k/child/year), we switched them to a Montessori school, conveniently located right across the street! So, from a typical French perspective, this is outside of the conventional system but it appears there are Montessori schools popping left and right back in France. And I have to say that so far, so good.
They're still in the adjustment phase, meaning they still cry a bit when mommy drops them off. But past that, they seem to be doing fine. They have more activities during the day and even bring some of their creations home! The method is simple, focus on the child and help him reach his developmental milestones. They are a little more structured than where we were previously and order is good! They also seem to be behaving (unlike at home where Amy's a bit more of a pest), understand everything they're being told as well. I was a bit concerned that they wouldn't understand English as well as they do French. But it seems there are no concerns there. We speak to them in French 99% of the time when we are at home, but it seems they're fine juggling between the two languages.
From the cost perspective, there really isn't a big change from what a conventional daycare would charge. We have to be a bit more flexible on the other hand, between the summer/regular school availability, one and a half week of school closing, as well as the 8am-330pm school time. But, fortunately for us, they also have after hours care, from 330-530pm (and before care if we wanted to). When both parents are working full time, it is helpful.
So, when September comes, they will be going to school. And I can't keep but wonder how fast they grow...

Prêts pour la rentrée grâce à Zulily!!! / Ready for school!